[중고] Whitney Houston / Whitney Houston (일본수입)

1. How Will I Know
2. All At Once
3. Take Good Care Of My Heart
4. Greatest Love Of All
5. Hold Me
6. You Give Good Love
7. Thinking About You
8. Someone For Me
9. Nobody Loves Me Like You Do
10. Saving All My Love For You

Whitney Houston의 이 데뷔앨범은 음악적인 측면과 상업적인 측면에서 모두 최고의 성과를 거둔 앨범이라 할 수 있다. Whitney는 이 앨범 한 장으로 미국 팝계의 Megastar가 되었고, 몇몇 흑인 남성 슈퍼스타들을 제외하곤 흑인가수들이 그 이름조차 알리기 어려웠던 당시 상황에서 일반 대중들로부터 외면당하고 있던 Soul/R&B 음악을 현대적인 모습으로 탈바꿈시켜 미국 주류 팝계의 중심으로 옮겨놓는 중요한 성과를 이뤄냈다. 또한 이 앨범을 90년대 팝계와 연결 지어 생각해 본다면 90년대를 강타했던 Diva Boom의 실질적인 출발점은 바로 이 앨범이었다고 보는 것이 옳을 듯싶다.

Whitney는 데뷔하기 전부터 완벽에 가까운 가창력에 친근감을 주는 수려한 외모, Cissy Houston과 Dionne Warwick을 가족으로 둔 든든한 배경 등 가수가 성공하기 위해서 갖추어야 할 구비조건들을 골고루 갖추고 있었기 때문에 어느 정도 그 성공을 예견할 수 있었으나 그녀의 돌풍은 예상을 훨씬 뛰어넘는 것이었다. 1985년 후반부터 몰아 닥친 이 앨범의 열풍은 이듬해인 1986년에 더 거세지면서 Whitney Houston은 경이로운 기록들을 하나 하나씩 세워 나갔다. 앨범 "Whitney Houston"은 발매 50주만인 1986년 3월 빌보드 앨범차트에서 1위에 오른 이후 총 14주간 그 자리를 지키며 Solo Artist의 데뷔앨범으로는 가장 오랫동안 1위를 차지한 앨범이 되었고, 무려 46주 동안 Top 10안에 머물면서 여성 가수의 앨범으로는 가장 오랫동안 Top 10안에 진입했던 앨범으로 기록되었다. 음반 판매량 면에서도 기록적인 성과를 거두었는데, 현재까지 이 앨범은 미국 내에서만 1,300만장이 팔려나갔고, 전 세계적으로도 2,300만장이 넘는 판매량을 올려 Solo Artist의 데뷔앨범으로는 최다 판매기록을 세웠다(이 기록은 1996년 Alanis Morissette의 "Jagged Little Pill" 앨범에 의해 깨졌다).

이 앨범에서 발표된 4장의 싱글은 모두 싱글차트 Top 5안에 진입했고, 첫 싱글 'You Give Good Love'(3위)를 제외하곤 3곡의 싱글('Saving All My Love For You', 'How Will I Know', 'Greatest Love Of All')이 연속으로 팝 싱글차트 1위에 올라 Whitney Houston은 데뷔앨범에서 3곡의 1위곡을 낸 첫 번째 Solo Artist가 되었다. 이러한 상업적 성공은 각종 음악 시상식에서의 수상과 직결되었는데 Whitney는 1986년 2월에 열린 제 28회 Grammy Awards에서 '팝 부문 최우수 여성 보컬리스트상'을 수상한 것을 비롯해 1986년과 1987년 두 해에 걸쳐 7개의 American Music Awards를 수상하는 영광을 안았으며, 1986년 Billboard지 연말결산 차트에서 여자가수로는 처음으로 'Top Pop Artist'에 선정되었고, 앨범 "Whitney Houston"은 'Top Pop Album', 'Top Black Album'에 선정되었다.

이 앨범의 성공은 Michael Masser, Narada Michael Walden, Kashif 등 실력 있는 유명 Producer들의 대거 참여, 소속사의 치밀한 상업적 지원, Whitney Houston 본인의 재능과 노력, 그리고 그녀와 같은 우아하고 고급스런 분위기의 스탠더드 팝 여가수를 갈망하던 그 당시 대중들의 기호 등이 유기적으로 잘 결합하여 만들어낸 결과였다. 이 앨범의 수록곡들은 Adult Contemporary 계열의 곡이 주류를 이루었고, Pop과 Soul/R&B가 절묘하게 Crossover화 되어 전 세대, 전 계층의 대중들이 함께 공유할 수 있는 곡들이었는데, 위에서 언급된 히트곡 말고도, Jermaine Jackson과의 듀엣 곡 'Nobody Loves Me Like You Do', Teddy Pendergrass와 듀엣 곡 'Hold Me', 그리고 그냥 묻혀버리기엔 너무나도 아까운 Ballad인 'All At Once' 같은 숨은 명곡들이 가득 담겨있다.